私はインカレが終わってからの2週間，完全に燃え尽きて抜け殻になっていました．ですが，雨続きだった9月から一変，10月は清々しい秋晴れ．さすがに運動を再開しました．やっぱり体を動かすと毎日が楽しいし，何事も上手くいきますね．
挨拶はこのくらいにして，2026年9月27日の現実に向き合い，お伝えしていきたいと思います．今回はレース前や練習の話はすっ飛ばして，レースプランとレース本体について詳しく書いていきます．
インカレの目標
ここ2〜3年これしか言っていないので書くまでもないですが，一応．
- 個人6位入賞
- 団体6位入賞
個人で6位以内に入賞すると，毎年配られるインカレのプログラムに名前と大学名が載ります．学生トライアスロン界に名前を刻める，名誉ある称号なのです（大学受験の模試の冊子に名前が載る，あれのようなものです）．
レースプラン
エリートレースの最大の特徴は，なんといってもバイクの集団走です．スイムを誰と，どの位置で上がるかで，レースの強度と順位がほぼ決まります．
そのため，事前にスタートリストや各選手の実力を把握し，自分のレースプランを持っておくことが必須です（2024年あたりから実践しています）．私のプランは以下の通りでした．
スイム
- 上流側，インの右端からスタート
- 得意のスプリント能力で最初に楽に抜け出し，持続できる強度へ移行
- 1周目は20位前後
- 2〜3周目は位置をキープ
- 20位前後でスイムアップ．第2集団の後ろか，第3集団の先頭で上がる
バイク
- 第2集団（長谷川・藤代・島田）が前にいれば，漕ぎ出しをハードに入って追いつき，追いついたらツキイチ
- 第3集団（油井・本木・岡本）の先頭にいれば，冷静に乗り出し，直線で集団にジョインして早めに余裕を作る
- インカレのコースは狭く，折り返しで集団が縦に伸びて脚を削られるので，集団の前方で折り返すことを意識
- T2も混むので，公園に入る手前の橋のコブで集団から抜け出し，集団の先頭からランスタート
ラン
- 順位を取りに行くので，最初はどんなハイペースでも絶対についていく
- 2024年スプリントの時のように，気合いの走りで入賞に滑り込む
過去3回のインカレの経験や周りの意見から，「インカレは先頭で牽制が発生するので，少なくとも第3集団まではバイク終了までに先頭に追いつく」というのが定説で，自分もそう思っていました．しかし，この固定観念が文字通り命取りになりました．
レースレポート
スイム 21:23（33位）／参考 20:55（9位）
Bシード，名前順で16番．関カレ云々のアナウンスを横耳に名前をコールされ，予定通りインの右側へ．みんな右に固まると思っていたが意外とばらけていて，インにいたのは5〜6人．インのイン，本当の右端にスペースがあったので，我が物顔で入り込んだ．（つくとら内では「可能な限り右に行く」と伝えていたつもりだったが，意思共有が足りておらず動揺させてしまったらしい🙏）
隣もシード選手で，最初は真っ直ぐ行こうと示し合わせていたので，第1ブイまではノーバトルの完璧な出だし．少し左（玉井たちの隣）からスタートした日大の森選手と第1ブイ手前で合流したので，デグ練の経験を活かして森選手の脇あたりの水をかき，体もピッタリ密着させた．うざいだろうなと思いながらも文字通りコバンザメさせてもらい，先頭でブイを回る．
第2ブイまでの中盤までは先頭を維持できた．しかし本来の泳力差から急に不安になり，遠慮の心も出てしまい，真後ろにつくとズルズルとピュアスイマーたちに抜かされていった．
スタート直前まで説明のなかった第3ブイを回って上陸すると，おそらく駿の「ひろと前」という声が聞こえた．2周目に入る飛び込みで東海のトライスーツを見つけたので，この位置をキープしてスイムを終えれば入賞，ひいては優勝争いができると安心した．第2ブイまでは何事もなく，ただついていくだけ．
ところが第2ブイを回ったあと，普段はない第3ブイのせいなのか，パックの中で進行方向にばらつきが出て3〜4人で軽くバトル状態に．これで集団から少し間が空いてしまった．
それでも焦らなかった．去年の国スポで同じ状況を経験し，オールアウトで間を埋めれば集団に復帰できると知っていたからだ．少しの中切れを確認し，全力でキックを打ち，腕にも力を込めて水をかく．次のブイまでには埋められると思ったが，ここで足首を掴まれ，上に乗られる．後続のためにも中切れを埋めようとしているのになぜ？と思いながら前を追うが，妨害は続いた．諦めて後続の選手に引っ張ってもらおうと前を譲ったが，ペースは上がらない．
2周目の上陸時点で，ひろとの集団から20秒前後の差．3周目，厳しいがまだ戻れると思い1人で前を追ったが差は変わらず．第2集団から20秒遅れ，第3集団の先頭でスイムアップとなった．
バイク 1:00:11（68位） ave 41.4 km/h／NP 230W
ひろとは逃したが，プラン的にはまだ許容範囲内．実際，バイクの速い日体大の本木選手がすぐ近くにいたので，まだ全く諦めていなかった．
直線に入るまではハードで前を追う．苦手な漕ぎ出しだが，水曜日に散々練習してきた甲斐もあって余裕を感じた．5〜6人を引き連れて周回コースに入るあたりで，先行する本木選手を含む4人を吸収し，10人ほどの集団を形成．サクッと先頭に追いついて休憩タイムに入れると思っていたが，ここで大誤算が起きた．この時点では先頭＋1:30
リザルトからの考察だが，第1集団にひろとを含む第2集団が追いつくと，牽制どころかさらにペースアップ．先頭パックには団体上位を狙う日体大・日大・慶應・立命館がそれぞれ3人ずつ送り込んでいたため，協調して後続とのタイム差を広げにかかったのだ．
こちらもバイク力のある6人ほどで上手く回して前を追ったが，2周（バイク15km）ほど消化して先頭とのタイム差を聞くと2分．決して遅くはないペースで追っていたのに，差は広がっていた．追走で脚を使っていたうえ，折り返しで後続パックとの差を見ると30秒ほど．前よりは断然近い．集団内で意見交換し，脚を緩めて後続を待つ判断をした．
半周して後続パック（こうとのパック）が追いつくと，ここから一気にスピードを上げ，先頭まで追いつこうと積極的に動いた．ペースを上げるためにローテーションを待たずに前へ上がって牽引．集団も大きくなったので，折り返しでは前を陣取ってまたペースを作る．
このままいけば先頭まで届くはず．レース中はそう思っていたが，先述の通り先頭パックは追いつかれまいと協調していた．残り1.5周まで脚を使って追う姿勢を見せたが，タイム差3分の表示を確認．ここで急に冷静になった．もう入賞争いはできない．念願の個人入賞は絶望的だ．
それでも，絶望している暇なんてなかった．今回は個人だけじゃない，団体がまだある．ローテーションをやめて集団後方へ下がり，こうとを見つけて「この集団で戦うしかない」と伝えた．目的が完全に団体入賞だけになり，集団を牽く意味がなくなったので，脚を貯めることにした．
周回を終え，公園の手前．事前の打ち合わせと試走通り，橋の手前からペースアップ．右コーナーを抜けてから単独走になった．この集団でついてきたのは日体大の本木選手くらいだった．降車ラインギリギリまでスピードを落とさず，上手く飛び降りる（ここも地味にタイム差が生まれるポイントだ）．
T2
トランジションもいつも通り難なく済ませ，T2を出るとサポートから「20位」の声．あぁ，やっぱり個人入賞は無理なのか．一瞬，脳裏に絶望がよぎった．
でも，桐の葉で自分が言った「一瞬たりとも諦めない」を思い出した．団体にはまだギリギリ滑り込めるかもしれない．第2集団に2人，後ろから来る3人のうち誰か1人が追い上げてくれれば，団体のプランは崩れていない．自分の使命は，つくとらの選手として，エースとして，1秒でも早くゴールすることだ．
ラン 34:16（17位）
例年，キロ3'30ペースで走れば入賞というのが相場で，自分もこのペースを擦り切れるほど練習してきた．入りの1kmは3'25，2kmは3'24，6km通過までの平均ペースは3'25．攻めた．個人入賞の夢が潰えた悔しさも忘れて，攻め続けた．
後半，第1集団の選手を何人かキャッチし，16位ほどまで浮上．しかしサポートの顔色が気になる．団体の状況が芳しくないことを薄々悟った．足もキツくなってきた．
それでも，最後まで何があるかわからない．諦めるわけにはいかない．後半少しペースは落ちたが，フィニッシュ．
フィニッシュ後
もちろん個人順位には全く納得いっていない．それでも，最善の立ち回りと最大努力量のランでタイムを削り出した．やれることはやった．あとは2人がすぐに来てくれることを祈った．
だが，なかなか来ない．次に来るはずのこうとの状況をサポートに聞くと，足を引きずっているとのこと．2年生で初インカレ，しかも怪我を抱えた状態のこうとに快走を頼るのは，荷が重すぎた．
そんなことを考えていると，古俣が来た．泣きそうな古俣の顔を見て，その意味を悟った．2番手で古俣が来た時点で，こうとと玉井が走れていないことが確定する．全員がうまくいって，その上でいくつかの奇跡が起きないと入賞できなかった我々に，もう希望はなかった．
負けた．完全敗北．個人入賞も団体入賞も逃した．全てに負けた．これが最後のインカレか…．
総合 1:56:26（18位） 男子団体11位
次回は，リザルトを見返しての感想戦を書こうと思います．
